近代桐城刘氏兄弟小说创作述评

桐城刘氏兄弟的小说成就尚未引起学界的应有重视,但却是研究中国近现代小说变迁的一个典型个案。他们的创作以家族群体的形态出现,体现出近代小说向现代转化历程中的诸多特点:第一,题材选择直面现实,广泛涉及民众生活、社会变革、国家政治等诸多方面;第二,思想内容从提出社会问题逐步深入到人生意义的探讨、落后国民性的鞭挞,尤其是对知识分子彷徨于无地的巨大心灵矛盾,堪称揭示入木三分,对“五四”以后的新小说创作不无启示;第三,艺术表现不仅从文言走向白话,而且主动汲取外来艺术精华,完成了小说创作从传统的笔记体走向现代体式的转化。