广州榄雕的“前世今生”

广州增城一带自古盛产乌榄,其核大而仁小,颇为适合雕刻之用,从而孕育了广州榄雕这门精妙的民间手工艺。有关榄雕的文字描述,早在宋代中期就有文献记载,至今已有1000多年的历史。它的发展兴盛时期可以上溯到明清两代,代表人物有明天启年间江苏常熟的著名榄雕工匠王叔远、清乾隆时期的广州籍宫廷匠人陈祖章,以及清末增城新塘民间艺人湛菊生。