“南”或许是一种乐器

跟“西”类似,“东西南北”的“南”最初也跟方向没有关系,很可能表示一种乐器。从“南”的甲骨文字形来看,它很像古代的一种钟形敲击乐器,上端是用来悬挂的部件或者是悬挂用的绳子,下部是器身。之后,历经演变直至楷书,其字形大体上一脉相承。在一些文献中,“南”表示乐舞名,这大概是从它表示乐器名称的意思发展出来的。《诗经·小雅·鼓钟》:“以雅以南。”其中的“雅”和“南”都是乐舞名,“雅”指雅乐,也就是正乐,“南”指南方的乐曲。《礼记·文王世子》:“胥(xū)鼓南。”“胥”是古代的乐官,而根据东汉郑玄的注释,这里的“南”指的是“南夷之乐”。