达摩传教的语言考释

中国佛教禅宗一派的开山之祖是菩提达摩(也写达磨)。达摩原名菩提多罗,因得佛学大法,被二十七祖般若多罗尊者改名菩提达摩。达摩于南朝宋末时,乘船渡海,登陆梁国,与梁武帝论道未协,一苇渡江,来到中原嵩山少林寺,传教授徒,面壁九年。达摩传教所用的语言是梵语还是汉语?若用梵语,生徒如何听懂?若用汉语,达摩何时掌握习得?语言对于达摩传教的影响如何?这是一个有趣的话题,也是被人常常说起的话题。本文将对此予以考探。