泛基因组:观察生物多样性和统一性的新视窗

世纪之交实施的人类基因组计划打开了人类认识生命的新途径。最为明显的改变是,研究者逐渐跳出了传统生命科学注重个别基因或蛋白质的“碎片化”研究模式,从整体或全局的角度来认识生物体及其生理和病理活动。Nature杂志在2008年的一篇社论中对此变化有过一个确切的描述:“似乎在一夜之间就从一个基因、一个蛋白质、一个分子、一次研究一个,转变为所有基因、所有蛋白质、所有分子、一次研究所有。一切都按组学的规模进行”[1]。更为重要的是,研究者能够在基因组序列比较之基础上去探讨生命世界里不同生物的关系,从个体差异到群体特征。