关于“笔墨当随时代” 的一点思考

“笔墨当随时代”几乎已成为书法界尽人皆知的名言,出自清初画家石涛的画跋。为了准确理解“笔墨当随时代”,笔者对其中的“笔墨”一词和“当”字之义进行了查阅。就书画而言,其“笔墨”既指书、画的水墨,也指所画之画、所写之字,亦指绘画和写字的技法、文章内容及其作品的总称等。对于“当”字,有人认为其义是“应当”,也有人认为“当”通“倘”。《古汉语常用词典》中,“当”字的确不止一个义项,有“应当”之义,也通“倘”字。前者“应当”与如今的白话文字意同,后者“倘”的意思则可做“如果”理解。如《荀子·君子》里“先祖当贤,后子孙必显”;如苏洵《六国论》中“当与秦相较,或未易量。”这两处中的“当”字都应读tαng。笔者认为,就这段话的本意而言,此处之“当”做“应当”理解则更为恰当。“笔墨当随时代”,意即笔墨应随着时代的发展而与时俱进。