王夫人与赵姨娘:《红楼梦》中的妻妾对立及其叙事功能

尽管隐而不露,可贾政一房中的婚姻关系尤其是妻妾之间的矛盾却同样是小说叙述的重点,并且建构起一种全新的妻妾对立的类型。在这一情节类型中,妻妾矛盾本身被隐藏起来,但与之相应的是,由这一妻妾对立所引发的各种争端则在小说中四处迸发,所有牵涉其中的人,或是成为这一矛盾的推手或助手,或是成为被矛盾吞噬的无辜牺牲品。相对于看似更为激烈的传统的妻妾之争,这种新的情节类型与书写方式其实蕴含着更为强大的结构能力与更为充沛的情节动能。