西苑修建铁路尺寸图样

西苑铁路修建于清末洋务运动时期。同治初年起,李鸿章等就多次奏请批准修建铁路,但都遭到守旧大臣的反对。光绪十二年(1886)西苑三海开始拓建工程,为了得到最高统治者的支持,李鸿章建议在西苑安设铁轨。光绪十四年,这条铁路开始修建,专供慈禧太后和光绪皇帝乘坐。西苑铁路是清政府在京城正式修筑的第一条铁路。