全光开关处理器比传统芯片快千倍

由于电子开关的限制,传统的计算机处理器几乎已经达到了“时钟速度”的上限。时钟速度是衡量处理器打开和关闭速度的指标。据《自然·通讯》报道,美国能源部阿贡国家实验室和普渡大学的研究人员最近发明了一种新型的全光开关,这种开关用光而不是电来控制数据在芯片上的处理和存储方式。研究人员表示,以前的几代光学开关都有固定的开关时间,这些时间在制造时就被限定到了设备中。此次,研究团队用两种不同的材料制作了一种光开关,每种材料的开关时间都不同。一种材料(铝掺杂的氧化锌)的开关时间在皮秒范围内;另一种材料(等离子体氮化钛)的开关时间在纳秒范围内,是前者时间的100多倍。