《赤道南北两总星图》中舶来的南天星官

当古人仰望夜空时,面对灿烂壮丽的漫天繁星,他们用奇妙的想象力,将一颗或若干颗邻近的恒星视为一组,用人物、官职、器物等命名,称为星官,于是星空就成了热热闹闹的天宫。其中有一个星官,由两颗恒星组成,名为“南门”,在古人的想象中,这是天宫的南天门。“南门”是我国古代大部分地区能观测到的最靠南的星官,那在观测不到的南天门之外的星空中究竟有什么呢?古人对此非常好奇,但答案要等到明朝末年才被西洋传教士揭晓。