契约社会的演化图景:梅因古代法背后的社会理论

引言:社会理论视野中的梅因思想在古典社会理论兴起的过程中,19世纪法学家亨利·梅因的演化思想占有一席之地,在一定程度上发挥着承前启后的作用。一方面,梅因批判了传统的自然法思想所蕴含的社会契约与理性个体观念,由此将古代社会的历史研究拉入社会思想的视野。另一方面,梅因透过“从身份到契约”的诠释揭示了古代社会与现代社会的实质差异。梅因对社会有着如此深刻的洞察,与他对法律的独到理解以及深度剖析是分不开的。因此,在梅因的社会思想中,法律成为理解古代社会与现代社会的重要媒介。