中国青铜时代

铜是一种重要的战略性有色金属矿产,在中国有色金属材料的消费中仅次于铝,其中电气工业用量最大,在国防工业、机械制造、有机化工、工艺美术、建筑工业、农业等方面也有广泛应用。此外,更值得一提的是,铜是人类最早大规模使用的金属,曾被用于制作容器、饰物、乐器、钱币、兵器、生产工具、颜料等,对早期人类文明的发展影响深远。首先,在工具武器的制作方面,铜是比石器更优良的材料,大大提高了劳动生产率;其次,铜器生产一般由专门的工匠从事,只有专门的冶金匠才懂得铜器的铸造方法和合金的配比知识,因此铜器的产生促进了社会的分工与社会关系的变革;再次,铜矿资源分布具有极大的不均一性,常常集中在某些区域,而铜矿又是当时首屈一指的战略性矿产资源,直接关系到国家的祭祀和军事两大主流业务,随着社会财富不断积累,会直接或间接导致整个社会阶级分化的加速。