境界与空谈——论早期佛教对形而上学的态度

Visaya and Empty Talk——On the Attitude of Early Buddhism to Metaphysics

一般认为,佛教有自己的哲学体系和形而上学作为其实践的基础。本文探讨早期佛教经典中“境界”(visaya/visaya)的概念,说明“境界”既代表经验的领域,同时也是语言的作用域或框架是一一一个词只在它自己的领域内才有指称作用,而在这个语义框架之外则是无意义的。早期佛教在这一点上与逻辑实证主义哲学家鲁道夫·卡尔纳普(Rudolf Carnap)的“语言框架”的主张非常相似。卡尔纳普认为相对于语言框架的外部问题(即形而上学问题)没有意义,无法给予直接的肯定或否定回答。佛经中佛陀拒绝回答所谓“无记”的问题也类似于卡尔纳普拒绝形而上学的态度。诸如“无常”“缘起”等教义尽管在现代读者看来属于形而上学的范畴,但在早期佛经中应该理解为对经验的描述,而不是形而上学。