美国汉学家魏爱莲和她的中国明清女性研究

20世纪80年代,魏爱莲(Ellen Widmer)在哈佛大学东亚语言与文明系取得硕士学位后,跟随美国中国文学研究家、被誉为欧美“中国明清小说研究第一人”的韩南(Patrick Hanan,1927-2014)教授研究中国明清小说,并以清初小说《水浒后传》作为研究对象,撰写了其首部专著《乌托邦的边缘:〈水浒后传〉与明代忠义文学》(The Margin of Utopia:Shui-hu hou-chuan and the Literature of Ming Loyalism,1987)。进入20世纪90年代,魏爱莲的研究方向开始转向中国女性文学,尤以中国明清女性文学为主。1997年,她与孙康宜合编《明清书写女性》(Writing Women of Late Imperial China),该书研究的焦点主要集中在明清时期两类“书写女性”身上:一是高级名妓,尤其是在晚明时期,这些女性的黠慧与风姿为城市文化增添了亮色;另一类女性是囿于深闺的世家女子,她们在闺中阅读与写作。同时该著也涉及男性对理想女性及女性特质的各种构建。