新年节日群的内在结构与演变

春节是中国人生活中最重要的时间节点。今天的春节俗称“过年”“过大年”,实际上是一个以除夕和元日为核心的节日群。这个节日群通常从腊八算起,中间经过小年(腊月二十三或二十四)、除夕与元日、一直到正月十五结束,前后横跨两个月、有34天的节期,是中国人的时间生活中节期最长的一个。在中国节日文化发展过程中,我们知道春节一直被称为“年”“春节”之称是非常后起。考虑本文内容多涉古代,为行文方便,本文使用“新年节日群”的说法,以指代围绕农历新年形成的这个最大的节日群。所以,“新年节日群”所研究的,就是我们今天的春节文化。