从“科学之精神”到“科学之方法”——蔡元培的“科学”观与“写生”问题再思考

本文试将蔡元培《北大画法研究会旨趣书》中提出的“科学之精神贯注之”,放回到蔡氏执掌北大、画法研究会初成立时的具体语境以及“科学”概念在新文化运动中广泛流行的背景之下,重新思考其科学观与美术实践。在笔者看来,蔡元培对美术的思考,一方面是站在文明史的整体视角,将美术纳入人类文明的总体性框架之中重估其价值,他的出发点带有强烈的“学”的色彩;另一方面,画法研究会的“课余”练习性质,又使得他不得不立足于教学实践,针对绘画自身的问题来谈,因而偏向于“术”的层面。他试图兼顾“画理”与“画法”两方面,但在具体的教学过程中,画会导师无疑占据更大的主导权。基于文化立场的判断和基于绘画实践的经验既存在共识,也始终有所差异。这意味着蔡元培的美育,最终将不可避免地被导向具体的“画法”问题中去,从提倡“科学之精神”到号召“科学之方法”的“写生”便集中反映了这一点。