梵呗:从西胡之乐到中夏之声

梵呗源于印度,光大在中国,是佛教仪式中用于歌颂佛德、表达信仰的一种特有音乐形式。梵呗作为佛教特殊的宗教活动之重要组成部分,在音乐体系中将之划归为宗教音乐。梵,本意是指真言或咒语,后来引申为作礼仪和唱赞歌而获神力的人。呗,是梵语bhāsā的汉语音译略称,有“赞叹”“止息”“止断”“圆满”等含义。梵呗的形式主要有两种,赞呗和念唱。作为佛教音乐的代表,梵呗在汉朝时期随着佛教的初期传播而进入了中国。一种悠久的文化在传播过程中往往会入乡随俗地进行着一些改变,佛教亦不例外,在不同时空中进行着各不相同的本土化转换,尤其是在中国的传播成为世界范围内文化融合的典范。如今,佛教在其故乡印度衰落,反而在异域流光生辉,梵呗在佛教中国化的过程中也逐步完成了在地化进程,无论是音律、乐器还是唱诵时的发音都发生了巨大的改变。