龙在皇宫中的“职责”

古代臣子尊称帝王为“下”。陛是帝王宫殿的台阶,下是台阶下面近臣武士站立的地方。《辞海》引用蔡《独断》说:“谓之陛下者,群臣与天子言,不敢指斥天子,故呼在陛下者而告之,因卑达尊之意也。”也就是说,称呼下是为了表达自己的谦卑:臣子没有资格直接与帝王对话,必须通过帝王身边近侍,用一种“因卑达尊”的间接方式向帝王进言。