转变的“中国人的性情”:明恩溥后期中国书写的转向

《中国人的性情》最初连载于《字林西报》,且其题下较1890年版单行本多出三章。以《动乱中的中国》(1901)为界,明恩溥的中国书写可分为前后两期:前期以《中国人的性情》和《中国乡村生活》为主,后期则以《中国之振拔》《今日之中国与美国》为代表性作品。散见于英文报刊上的明恩溥文章亦为了解其思想脉络提供了佐证。作为明氏著作中一以贯之的重要主题,“中国人的性情”在其前、后期著作中的基调相当不同,印证着明恩溥中国书写的转向。在后期著作中,明恩溥不仅着力褒扬中国,且对自身种族和美国人的性情予以辛辣批评,可谓对早期《中国人的性情》进行了自我改写。背后动因则是种族观念的反思和“美国”意识的觉醒。进入20世纪,明恩溥也体现出相当程度上的世俗化倾向,预示着“传教士”身份的褪色和“中国研究”的兴起。明恩溥中国书写的转向,体现了对于“东方主义”自我超越的努力,以及真正“超越”的艰难。