南宋使臣朱弁与大同善化寺《朱弁碑》

靖康元年(1126年)闰十一月,金人攻陷汴京(今开封),翌年三月,金人押着二帝及后妃、宗室、百官并百工技艺、百姓等数千人北返,这一被称作“靖康之难”的历史事件终结了北宋王朝。此后,在金与南宋对峙的百余年间,为了求得南北和好,南宋曾500余次遣使赴金地议和,使臣人数累计逾千。金建立之初因文化落后,千方百计网罗中原人才。而南宋使臣都是精挑细选出来的佼佼者,文化素养普遍较好。