中国传统的“善终”之“礼”

中国传统很早形成了以“寿终正寝”为“善终”的“礼”文化,其经历了“上层礼制”“民间礼俗”“一般观念”三种主要形态。于“礼制”上,其作为“受命”等级之象征而贯彻始终;“礼俗”发展至清代,“正寝”拓展至“家”,即人于“家”中离世即可视为“善终”;现代以来抽象为“一般观念”,泛指一切事物的自然消亡,而其原初意义却被遗忘。在当今老龄化加剧的社会背景下,“家”在人之“善终”问题上几乎退场,由“家”承载着的“孝道”“亲情”“伦理”“礼俗”也都因此而无法发挥其重要的社会意义,取而代之是以医院为核心的现代医疗体系。然而,“人文关怀”并非“医疗科技”所能提供,“养老送终”重担不可能全由医疗体系来承担,将“寿终正寝”从泛指“一般”还原至“人”能够再现“家”在“善终”问题上的重要意义,“家”虽非唯一方案,但却是不容放弃的方案。