“青春”及其现代形式——《少年中国》导论

在20世纪的黎明时刻,流亡海外的维新派青年领袖梁启超写作了《少年中国说》,以热烈激扬的文字将中国的形象从“老大帝国”一变为“少年中国”,其表述策略犹如浮士德的返老还童(rejuvenation)。正如浮士德(及其所代表的欧洲文化精神)从古典向现代的转型首先需要借助于“青春”的魔力,中国的现代化想象也有赖于对“青春”的发现与拥抱。在梁启超之后的一个世纪里,在我们称之为“现代中国”的这个话语空间中,充斥着形形色色的青春论述:自清末至五四,从民国到共和国,当知识界不断建立和翻新关于“现代”的知识与信念,展开对“中国”的想象与重构,“青春”在中国的政治与文化表述中便一直扮演着至关重要的角色,直至成为现代中国的一个经久不衰的神话。