欧洲的敦煌学研究

与其他主要的汉学研究领域相比,敦煌学的研究体现出更加复杂的特点。这门学科所要研究的既不是如经济学、语言学、宗教学等具体的问题,也不是在同一个时期、甚至同一个地区的问题。从时间上来讲,其跨度从六朝到宋达六个世纪;从地域上来看,许多文书也并非书写于敦煌,而是书写于长安、江南以及其他一些地方。然而,随着基于敦煌文书的研究的进一步发展,逐渐形成了一个特定的和相对严谨的研究领域,这一现象,使得敦煌学家们似乎越来越像是一个私人俱乐部的会员。敦煌学的研究起源于1900年,此年的5、6月间,在敦煌附近的莫高窟。