合法性塑造及中国公共外交

21世纪以来,对于中国公共外交究竟应以什么为目标,学术界尚存在分歧,现有的观点普遍忽视了外交目标所应具备的阶段性。由于国家利益在一国发展进程的不同阶段的优先排序存在差异,因此根本上服务于国家利益的公共外交在不同阶段所追求的首要目标也应有所不同。伴随着中国崛起势头的加快,中国面临的国际压力也不断加大,维护和提高中国政府在国际和国内的合法性是保持中国持续快速发展、规避和化解国际压力的关键,因而也就成为当代中国的核心国家利益。本文的案例分析表明,积极的公共外交活动有助于维护和提升国际和国内的合法性,公共外交缺位则有可能削弱政府的合法性。由于当前中国的核心国家利益是提升中国在崛起过程中的政府合法性,而公共外交对于提升合法性的功能和重要性又如此显著,因此对于当前的中国而言,应当将政府合法性作为公共外交的首要追求目标。