论汉代墓室壁画的功能

从物质形态上讲,一座古代墓葬,往往由墓室结构、葬具、随葬品、壁画等多种元素构成。一种可以普遍为人们所接受的理论是,这些元素都有其特殊的功能和意义,都与生死观念和相关礼俗密切相关。诸如墓室结构、葬具、随葬品等元素的历史,可以追溯到先秦乃至史前时期,所以论证这些元素的意义,就必须求诸时代较早的材料。而壁画的出现则不同,虽然先秦墓葬中就有壁画的遗迹零星被发现,但作为一种对后世墓葬制度和习俗影响深远的元素,壁画的确是从两汉时期才广泛地流行开来的。