我为什么研究中国近代史? 回答一些青年的询问

近来,有些青年同志常常询问:你为什么研究中国近代史?底下,我想就自己三十多年的亲身经历,谈一点肤浅的体会。按照青少年时代的爱好和志愿,我本来有可能成为一个蹩脚诗人,或专门写使人厌倦的小说的作者。至于从事中国近代史的教学与研究工作,那多少有些出于偶然;