摘要
岩石年代测定的现代方法,可追溯到本世纪初。在当时,Ernest Rutherford 指出,岩石中的自然放射线可作为内藏的钟表使用。如果得到关于某种放射性同位素的衰变速度、衰变产物数量的信息,通过某种换算就可以测出岩石的年代。当然,不同的放射性同位素有不同的钟表。50年代以来、主要的钟表有铀-铅法、铷-锶法、钾-氩法三种。其最后的年代测定系统新技术的开发是近年的大革命的主题。这一新技术主要是加拿大多伦多大学的 DerekYork 等人开发的,称为激光加热单晶年代测定法。在此以前,地球年代学者要测定某种岩石的年代,就需要几克的样品,现在利用1个单品就能够确定岩石的年代。新技术不仅更加正确,而且对于特定的岩石样品,能够追溯更长的历史。由于该技术非常有力,所以,世界上居领导地位的地球年代学研究室,都分别在过去(?)年,开始使用这一新技术。
