“三省”和“三思”

曾经听到一位老师在讲授《论语》时,把“吾日三省吾身”的“三省”解释为反省三件事,把“三思而后行”的“三思”解释为思考三次,这其实是不确切的。在汉语里,“三”有实数和虚数两种意义:实数指确定的自然数,也就是二加一所得之数;虚数则泛指多数或者多次。清代著名学者汪中写有《释三九》一文,从古书中举了很多例子来论证此事,早已为人们所熟知。