早期东方学传统与传教士汉学——艾约瑟对上古中国人宗教信仰的阐释

对启蒙时代的欧洲人而言,《圣经》几乎是唯一记载了人类早年历史的文献,即便不视之为一部宗教圣典,也还是相信它可靠地记录了东方的古代历史。18世纪末兴起的近代东方学研究在相当长的时间内也以论证《圣经》的记载为导向,进而将东方的文明纳入基督教的解释体系。这种研究方法也可称之为《圣经》东方学(Biblical Orientalism)。鸦片战争后,中国门户渐开,传教士、商旅、外交人员纷至沓来,其中不乏热衷于学术研究的中国通。