接班人之困:赫德继任人选交涉与中英海关控制权的争夺

赫德任职后期,继任人选成为困扰中英两国的难题。继任名单中,裴式楷和贺璧理是最有力的竞争者。英国最初支持裴式楷,后因不满他的亲华表现,转而扶植贺璧理接班。庚子事变后,裴式楷和贺璧理展开激烈的人事争夺。最终,贺璧理受到赫德排挤主动退出竞争。20世纪初,清政府设立税务处管辖海关,削弱赫德的权力。1906年后,英国不断展开外交攻势,探明清廷高层态度。经过与清政府多次交涉,英国得到中方反对裴式楷继任的口头承诺,不再干预继任人选问题。赫德离职后,清政府选择安格联继任。英国对此结果颇感意外,却只能接受此项任命。安格联继任是中英外交博弈下妥协的产物。继任人选久拖不决正是两国试图打破既有海关体制,争夺海关主导权的反映。