大国崛起于地区性守成,消失于世界性扩张

与西方文明比,东方文明,尤其是中国儒家文明的历史要久远得多。五千多年能存在下来并一直保持大国版图的资源丰富的国家,世界上没有几个,而靠自己力量保存其大国版图的国家,大概只有中国了(印度和埃及的大版图是由于英国的需要而保存下来的)。在西方人的东方观中,中国—与印度相比—被赋予了更多的敬意,以至黑格尔说:假如我们从上述各国(即四大文明古国)的国运来比较它们,那么,只有黄河、长江流过的那个中华帝国是世界上惟一持久的国家。