“乡绅自治”的现代意义新探

一、乡绅和乡绅自治80年代以来,关于乡绅问题的研究兴盛一时,单就乡绅的称谓就有许多变化,比较有代表性的如颇具政治色彩的"红乡绅"和力图体现时代性的"新乡绅"等。其实,不论如何称谓,乡绅就是乡绅,从绅的原义看,"绅"原是读书人束在外衣腰间的宽带,《论语》记,"子张问行,子曰:‘言忠信,行笃敬,虽蛮貊之邦,行矣。言不忠信,行不笃敬,虽州里,行乎哉?立则见其参于前也,在舆则见其倚于衡也,夫然后行。’子张书诸绅"。可见,"绅"