能刺激T淋巴细胞的微生物毒素可作为“超抗原”

感染性病原体一般均须应付宿主的适应性免疫系统,即T和B淋巴细胞。在这些复杂的相互作用中通常的逃脱机理是抗原的变异、逃脱至免疫特定部位或启动免疫抑制机能。许多细菌和其他微生物能产生可溶性因子或毒素,具有抑制免疫细胞的作用,如微孔形成分子或某些能阻碍G蛋白功能的蛋白。革兰氏阳性球菌和某种支原体能产生一种通过特异抗原的模拟性识别而产生很强的T细胞刺激作用。由于抗原识别功能的相似性和T细胞多克隆活化,从而提出了'超抗原'分子的概念。