个人与社会之间——重读赖特·米尔斯的《社会学的想像力》

《社会学的想像力》(sociological imagination)初版于1959年,已成为世界社会研究领域广受推崇的教材和必读经典,是米尔斯一生学术精湛的大成之作。它以美国社会背景和社会研究状况、成果为探讨的对象,运用知识社会学和社会阶层研究的观点,对美国社会研究的风格和观念进行了严厉的批评,强调'社会学想像力'的必要性和意义。从此,在社会科学领域开始盛行了'想像力'概念。一、何谓'社会学的想像力'赖特·米尔斯(C.Wright Mills)在开篇列举了在现代理性普遍化和社会总体背景下,人们在私人生活中遇到了形形色色的迷惘和困惑的局面,称作为'焦虑与淡漠的时代',并指出造成人类这种跌入迷惑和陷阱的感觉的是社会的复杂结构中出现的似乎非人性的变化。在历史的动力学领域中人类不是每时每刻都保持理性、高度的洞察力和清晰感,而在不同历史时期、不同国家人对其个人生活中发生的种种变化及其原因总是有一些模糊认识,很多人往往不具备洞察人与社会、个人生活与历史、自我与世界之间的复杂关系的品质。人们迫切需要的这种品质是不属于物质性范畴。