郑和下西洋与明中叶社会变迁

对于郑和下西洋这一世界瞩目的历史事件,自本世纪初开始的国内外大量学术研究和探讨,硕果累累。在前人研究的基础上,撰写本文是出于以下三点考虑: 一是从郑和研究的整体性来说,以往侧重于事件本身的原因、目的、性质、意义等方面,而在盛赞这一航海壮举对世界航海事业卓越贡献的同时,对其在中国社会发展过程中的历史地位和作用,即社会效应的专题研究,却极为寥落。事实上,远航并非仅是中国封建社会晚期一曲威武雄壮的绝唱,在中国封建社会内部处于渐变而尚未发生剧变的时候,其社会作用和意义极为深远。甚至在某种意义上,可以说是它拉开了中国封建社会向近代化转型的序幕。