摘要
任家璧这个名字对戏剧史来说全然陌生,向不见载于戏剧(新剧)'正史'。据笔者考证,任家璧很可能是1901年初南洋公学首演亲历者,1903年育材学校暨老城厢内首次学生演剧发起人,~①是上海学生剧第一位有姓名可考的参与者;其所参与或发起的这两次演出,是中国现代戏剧切实可考的最初两次活动,重要性不言而喻。~②多年来,笔者对任家璧其人生平进行考证,认为由其'个体发育'情形可以管窥现代戏剧发端期众多参与者(包括日后未成为职业剧人者)的多维面相,如家世出身、教育背景、人缘际会、社会身份等,以及其对戏剧的认知、参与演剧契机、与传统戏曲文化的关联及日后生涯与戏剧的关系等。这不仅可以补充、修正以往戏剧研究关于初期学生剧活动之'传闻异辞',有助于理清现代戏剧发端之脉络,且可以由此揭示出学生剧活动与晚清政治、社会生活的复杂关联。
