贫铀弹不“贫”

说起贫铀弹,首先要从铀讲起。在自然界中,铀元素有铀-235和铀-238两种常见的同位素,其中铀-235被中子轰击后会发生链式反应,释放出巨大的原子能,所以它适宜做反应堆的核燃料和核武器原料。但是,天然铀矿中主要是铀-238(约占99.27%),铀-235仅占0.71%,要使裂变的链式反应容易发生,必须使用铀-235含量较高(一般为3%)的浓缩铀。从天然铀中分离出浓缩铀后的尾料,其主要成分是铀-238,由于其放射性比天然铀低65%。