观音信仰在宋元的流播——以宋元俗文学为中心

两晋、南北朝以来,随着与观世音菩萨相关的经典的大量翻译、注疏与意解,观世音信仰渐次风靡于大江南北,僧俗二界广泛收集民间传说,编撰了大量“观音灵验记”等通俗文艺样式,以应信仰之需。宋元至明清之际,随着佛教的渐次世俗化,“变文”、“宝卷”等各种俗文学亦不断演绎着观音故事。其中妙善故事是影响最为深远的中国化的观音本生故事,是佛教在东传过程中,佛教义理与中国传统的伦理文化相融合的结晶。观音信仰的广泛流播离不开文学艺术,反之,观音变幻多姿的民间形象又丰富了我国的俗文学艺术长廊。