吴敬梓写《儒林外史》

清高宗乾隆四年(1739),吴敬梓已经39岁了。他看到了许多不学无术的人仗着家有财势,买通试官,居然个个高中;而他有“文润学海”的才华,年近四旬,却仍然是一个穷秀才,因此对于科举制度能否真正甄别、选拔人才,发生了怀疑。特别是6年前从安徽全椒县老家移居南京白板桥的秦淮水亭以后。贪官恶绅的狼狈为奸、横行霸道,儒林群丑的趋炎附势、尔虞我诈。更使他看透了科举制度的丑恶和现实社会的黑暗,他决定写一部长篇小说来讽刺科举制度,揭露黑暗社会,鞭挞儒林群丑。