历史的边缘:从太平洋视角重思世界史

太平洋上的岛国通常总是处于世界历史的边缘。太平洋上的岛民也通常被描绘成被动的适应者:他们不务创新,总是跟在大的、涌动的经济和军事势力——尤其是欧洲和北美的势力——后面,然后作出小小的反应。本文试图说明:太平洋上的岛国人民要远比外人所理解的那样更富于活力。大洋的环境使外来影响的侵入变得轻而易举,也使岛国的居民心态变得异常开放,易于接受外来观念和影响;同时岛国应对各种来自人类或自然灾害侵入的社会策略使岛民应对欧洲人的入侵异常地富有弹性、轻松自如。本文的着眼点或称视角,在于高扬社会团结、稳定的区域关系以及适应自然,将其作为社会和政治进化的关键力量所在。从早期现代始就逐渐形成了一种传统的史学理论,即认为,随着人类技术和经济等方面的巨大进步,生机勃勃的资本主义市场经济和军事力量将不断拓展,他们把自然和邻居都看作是某种需要控制和主导的东西。本文的视角与此截然相反。