中国与西方世界史的书写

本文旨在梳理和分析西方人有关中国史的知识,尤其是西方学者为将中国史纳入(抑或未能纳入)到世界史中去而做出的努力。本文从远古说起,一直讲到20世纪80年代(汉学和世界史学术的蓬勃热潮使得当今的有关讨论异常复杂而富有成果)。十字军东征后期,欧洲人对"遥远的亚洲"有一种模棱两可、难以捉摸的情感,这种情感在后来数世纪中沉淀为西方人对中国的认知,久久不去。西方学术界对中国史的了解呈现出某种截然分明的阶段,伴随中西双方实力的消长,欧美对中国的政治、文化和学术旨趣也有所不同,所以不同时期会采取不同的视角。本文的重点放在较晚近的时代,尤其是趋近20世纪前后,此时将中国史融入世界史或比较史学的努力(虽不尽完善)从长远趋势来看显得愈加频繁和细腻。本文的核心正在于简要地梳理一代代的西方人如何解读中国史并将其纳入到自身的世界史观中去,其中又细分为两点:(1)考察语言过关的专家(包括耶稣会士等传教士、外交使节、汉学家等)如何与西方不懂汉学的史学家进行互动并把某种特定的历史观念和信息传输给后者的过程;(2)澄清有关中国历史地位的西方世界史著作如何与其作者所处的学术氛围、意识形态主流密不可分。