试论潮汕方言形成的历史过程

潮汕方言也叫潮汕话、潮州话、汕头话,属于闽方言的闽南次方言,流行于粤东的汕头、潮州二市和澄海、饶平、南澳、揭阳、揭西、潮阳、普宁、惠来八县,汕尾市的陆丰县、海丰县,梅县市的丰顺、大埔和福建省的东山、诏安等县部分地区也有不少人能讲潮汕话。以上地区人口加上潮籍港澳同胞、海外华侨,估计能操潮汕话的人不少于一千五百万。(据文献(16)) 这个使用人口众多的方言以其形成早、保留古汉语成分多的特点而备受海内外语言研究者的青睐。