“民惟邦本”:政治的民本含义——“民本/民主”问题与古典儒家民本理念再反思与再检讨(之一)

中国民本思想源远流长,'五四'以来,它却受到了西方民主思潮的冲击、挑战和质疑。围绕'民本/民主'的思想议题,学者们展开了深入持久的论争,本文对此进行了系统、深入的梳理和评述。在此基础上,为厘清各种误读与曲说,更进一步尝试对古典儒家内圣外王之道的政治哲学信念,特别是孟子的民本学思想,作了创新性的重新阐释和解读。依笔者之见,孟子从民本的立场对于政治本质或政治事务的根本特性有着深刻的理解,他把政治看作是一项实现人民的真正意愿和保障民生需要的人类事业,而所谓的君、王以及王道仁政都只不过是实现这一根本政治目的的手段和方法而已。因此,在价值信念层面上,民本与民主是可以相互融通、促进和加强的,而在制度和方法上,我们则有必要吸取和涵摄西方民主民治的观念。