摘要
氚是氢的一种放射性同位素，用于增强热核武器的爆炸当量。氚的放射性衰变率为每年5％．1988年以来，美国没有为武器目的而生产氚．为了补偿衰变损失。美国通过再循环和再处理从拆卸核武器上取下来的氚，保证了现存武库的氚用量，如果要保持战略裁军条约(START)Ⅱ(还未生效)所规定的核武库水平，那么在2011年就需要新的氚源．如果要保持STARTⅠ的水平。2005年就需要进行氚生产．目前，能源部氚生产计划以STARTⅠ条约规定的武库水平来规划．1995年12月6日。能源部颁布决策记录，寻求一种双轨办法，发展它认为很有前途的两种方案．第一个方案就是购买现有商用堆服务或购买商用堆本身，通过辐照把锂转化为氚(CLWR)；第二个方案就是在萨凡纳河设计，建造和试验一台粒子加速器，驱动产氚核反应(APT)．两种方案都可以满足2011年的时间要求，但是，只有CLWR方案能够满足2005年的时间要求．如果氚的需求时间提前，那么就需要一个过渡性氚源．一种可能的过渡性氚源，汉福德的快通量试验设施(FFTF)，由于核扩散问题，已经不可能了。DOE选择购买田纳西州河流域管理局(TVA)现有反应堆辐照服务。而且，能源部还将根据经济法条款，偿还TVA的实际费用。如果采用这个方案。能源部估计在40年时间里，总费用将在12亿至29亿美元之间．TVA委员会最近挑准了同DOE的这个合同。这个合同很快就会签署．加速器工作将要继续一段时间，它目前仍然是一种备用方案．通过2000财年国防授权法案，106届国会批准了这个决定．国会批准这个决定时。同时也要求能源部继续APT的工作，把它作为一个备用方案．尽管已经做出了决定。但仍然存在几个问题没有得到彻底解决，在氚生产来临时。这些问题可能再次显现出来．这些问题包括生产时间、各个方案的费用、环境和安全问题、管理问题及可能的核扩散问题．目前看来，这些问题还没有严重到必须停止TVA堆生产氚这个方案的地步，尽管目前核管理委员会还没有签署生产许可修正案．2002财年，能源部申请了1．245亿美元．能源部还建议抛弃APT计划．国会批准了1.235亿美元，并说明不能把经费投入到APT计划中．在国防授权法案中。众院另外批了1,500万美元，以完成APT工作，参院批准了申请的数目．对APT计划未做任何评论。
