《铁冠图全传》为明末清初时事小说考

《铁冠图全传》是叙述李自成起义和明代灭亡的一部小说,长期以来,学界对此书研究不多,对其内容和艺术特色之评价也比较偏颇。而究其原因,在于没有把本书放到清初独特的时代氛围中去考察。对其成书年代的确认,不仅关系到对这部书的总体评价,也关系到对明末清初时事小说群的一系列小说的考察。该文从明末清初的小说和戏曲中考察《铁冠图全传》产生的背景,又据文本提供的内容,以书中提及吴三桂的情况作为线索,根据当时的历史和社会情况,指出《铁冠图全传》成书于顺治十六年到康熙十二年之间,是明末清初时事小说的一种,与当时的其他同系列的小说如《剿闯通俗小说》、《定鼎奇闻》、《樵史通俗演义》等书结合起来考察构成一个小说的链条,具有独特的价值。