闲话元堂

息斋是我的好友刘元堂的字,阿堂为其自称,而我则习惯称其为"二哥"。我与元堂是同届、同宿舍、共同租房的"三同"博士。因我俩都姓刘,我又略长他两岁,为了区分彼此,按长幼次序我简称他为"刘二"。他极为不爽,原因是水浒里有个泼皮也叫"牛二"。我说音同字不同,他仍然不愿意。遂改称"二哥"。在古代小说里二哥都是重情、重义的英雄豪杰,如《隋唐演义》里的单雄信、秦叔宝,水浒里的宋江等。元堂是地道的山东人,肤白、微胖、性格豪爽,直言快语,有古之"二哥"遗风。元堂求学的地方较多,