南朝陈永定元年造像

南北朝(四二○—五八九)是中国历史上自两晋后一个分裂的时期。北方晋亡后形成了“五胡十六国”,并由拓跋珪灭十六国,雄据北方,建立北魏。北魏百年后也分为东魏、西魏、北齐、北周,史称北朝。南朝即是宋、齐、梁、陈四朝,这四个王朝都在建康(今江苏南京)建都的。