现存种的衍变

一种普遍的观点认为:生存条件的改变是导致植物发生变化的直接原因。改变了的生存条件诱发植物产生新的需求,而这些新的需求又导致植物的器官发生变化。这些器官因被使用而刺激它们逐渐扩大和变得更加发达;而那些不再使用的器官则变得更小、萎缩直至消失。这些微小的、几乎难于察觉的变化,随着时间的推移不断累积而最终变得显著。这些结构上的变化被传给后代,而且随着在改变着的环境中生存的植物,代复一代地延续,这些变化越来越稳定。