美国利用航天飞机发动机羽烟观测数据促进SDI探测及跟踪装置的研制

1991年4月,由发现号执行的美国航天飞机第39次飞行中,在执行战略防御计划(SOI)试验飞行任务时,宇航员发现了一种意外的火箭羽烟现象。这一发现加速了SDI探测和跟踪弹道导弹再入弹头的系统的研制,并将有助于解决SDI的两个关键课题,即探测并跟踪空间惯性滑行段的弹道导弹弹头。飞行试验数据表明,即使是很小的火箭发动机。