毛状根:药物生产的新途径

没有哪位化学家或遗传工程学家能够制造出玫瑰色的长春花在日常生长中所产生的那些东西。这种微小的有花植物(长春花)是马达加斯地区的一个本地种,通过机械力的作用,它们可产生75种不同的生物碱——一些结构复杂、通常带有苦味的化合物,包括咖啡碱、烟碱以及两种被用于治疗白血病和其他儿童癌症患者的物质。为了使某些生物碱生产快速并且高产,研究人员可在生物反应器中培养长春花细胞。而目前许多药物公司却必须从植物本身获得抗癌物长春花碱和长春花新碱。